A Costa Rica é um país da América Central limitado a norte pela Nicarágua, a leste pelo mar das Caraíbas e pelo Panamá e a sul e oeste pelo oceano Pacífico. É também costarriquenha a Ilha do Coco, no mesmo oceano. A capital é San José.

A Costa Rica foi descoberta e, provavelmente, batizada por Cristóvão Colombo, em sua quarta viagem à América, em 1502. Havia na região cerca de trinta mil indígenas, divididos em três grupos: güetares, chorotegas e borucas. Encontrados os primeiros indícios de ouro, usado em ornamentos indígenas, os espanhóis planejaram um núcleo de colonização sob o comando de Bartolomé Colombo, irmão do descobridor. Expulsos logo a seguir pelos indígenas, só conquistaram a região em 1530. Antes de tornar-se província da capitania-geral da Guatemala, em 1540, Costa Rica chamava-se Nova Cartago. Os limites demarcatórios foram fixados entre 1560 e 1573.

Ao longo da década de 1980, a Costa Rica preservou seu regime político, baseado no poder civil legitimado por eleições, mas se enredou em problemas econômicos e financeiros, dos quais o mais premente foi a dívida externa. No início da década, o país gastava 50% de sua receita de exportação com as despesas financeiras geradas pela dívida. Em maio de 1986, o governo chegou a anunciar uma moratória temporária sobre os juros da dívida externa e, no ano seguinte, lançou um programa de austeridade para tentar salvar as finanças nacionais. A posição internacional da Costa Rica, que manteve alto grau de independência em relação aos grandes blocos de poder, deu-lhe condições de atuar com bons resultados no âmbito regional. O presidente Óscar Arias Sánchez, eleito em 1986, teve papel de destaque na mediação das guerras civis na Nicarágua e em El Salvador e por seu esforço foi-lhe concedido o Prêmio Nobel da Paz em 1987. Em 1989 realizou-se em San José a primeira reunião de cúpula interamericana em 22 anos, para comemorar o centenário da democracia na Costa Rica. Em 1990 Arias foi sucedido por Rafael Angel Calderón Fournier, da oposição.

Quando a América Central era um destino extremamente turbulento, a Costa Rica já era um oásis seguro. Por isso, hoje, está anos à frente, em infra-estrutura turística, de seus vizinhos Nicarágua (de cima) e Panamá (de baixo). A despeito dos seus 112 vulcões, a Costa Rica consegue ter um sono tranqüilo e acordar no melhor humor para fazer o desjejum com arroz e feijão sim, é o que se come por lá no café-da-manhã e receber mais de 800 mil visitantes por ano.

Há quem prefira gastar boa parte do tempo em San José, a pacata capital de 300 mil habitantes, que conta com bons hotéis, uma preservada arquitetura colonial, e foi a terceira cidade do mundo a ter luz elétrica ainda em 1884, depois apenas de Paris e Nova York.

Quanto a composição climática é constituído pelo clima tropical e subtropical, esfriando nas altitudes. O clima possui característica de apresentar uma estação seca de novembro a abril e uma chuvosa de maio a outubro. A cobertura vegetal predominante no país é a floresta tropical úmida e uma restrita floresta tropical seca.

Nome oficial: República da Costa Rica
Capital: San José
Língua oficial: Castelhano
Área territorial: 51.100 km2
População: 4.3 milhões de habitantes
IDH (Índice de Desenvolvimento Humano): 0,846 – elevado
Moeda: colón costa–riquenho